Mais um post sobre o Magalhães

Já muito se disse sobre o assunto que é o novo computador Magalhães, uma iniciativa que tem como objectivo a produção e distribuição de computadores portáteis a um baixo preço para crianças do 1º ciclo. Mas muito do que tenho lido é uma absurdidade tal que não resisti a exprimir a minha opinião, insignificante como ela possa ser. Aviso já que vai ser um post longo.

Quando ouvi falar do assunto pela primeira vez a reacção que tive foi de incredulidade sobre o facto de existir uma iniciativa deste tipo em Portugal. Como Portuguesa estou tão habituada a ser confrontada com a parte negativa do paà­s, da polà­tica e das condições de vida em geral quando comparadas com outros paà­ses europeus que parece quase irreal quando aparece uma iniciativa positiva e louvável e saber que existiu perseverança suficiente para a por em prática em vez de se ficar pelo projecto, como estamos tão habituados a que aconteça.

Como muitos outros portugueses, sou das primeiras a apontar os defeitos que o nosso paà­s tem. Os polà­ticos são na generalidade de pouca confiança e fico pasmada quando me apercebo que é considerado perfeitamente aceitável e normal que polà­ticos que cometem as maiores ilegalidades passados poucos meses estão novamente a candidatar-se para cargos públicos em vez de estarem simplesmente presos. Não acho que o Estado deva ser considerado uma alternativa porreira a ter um emprego mas somos obrigados a pagar segurança social e no entanto as reformas são baixas e demoram uma eternidade a ser pagas pela primeira vez, o dinheiro é mal gerido, há pessoas a aproveitar-se do sistema, etc. O sistema de trabalhadores a recibos verdes é uma vergonha porque os descontos são fixos em vez de serem relativos ao vencimento, os anos de trabalho não contam para a reforma apesar da obrigatoriedade do pagamento da taxa fixa de segurança social e muitos trabalhadores ‘independentes’ são na verdade empregados sem contrato descartáveis porque assim podem ser despedidos em qualquer altura mas não têm direito a subsidio de desemprego. O IVA é um roubo, o pagamento especial por conta das empresas é um imposto mà­nimo, não devolvido que leva muitas empresas em dificuldades à  falência mais depressa. Enfim, o nosso paà­s tem muitos podres.

No entanto, quando um governo – qualquer governo: não tenho afiliações partidárias – toma uma iniciativa que me parece positiva não vou dizer mal só porque é o governo. Acho que essa atitude é destrutiva e estúpida e reflecte uma coisa muito grave que é a incapacidade que algumas pessoas têm de pensar por si próprias e avaliar cada situação pelos seus méritos em vez de meter tudo no mesmo saco.

Assim sendo, pareceu-me que a iniciativa da criação do Magalhães seria algo positivo. Já li muitas opiniões sobre o assunto, muitas delas negativas e parece-me que há muita gente está a falhar o alvo com as suas crà­ticas ao projecto. Para mim aquilo que parece importante é que hoje em dia não faz sentido ter crianças que nunca mexeram num computador. A tecnologia existe e já é parte do nosso dia a dia. O uso do computador pessoal começou a tornar-se mais usual quando eu andava na faculdade e desde então tornou-se algo corriqueiro. A evolução a nà­vel do hardware, software e propagação da internet tem sido extremamente rápida e muitas profissões já necessitam de um conhecimento básico de utilização do computador, nem que seja para escrever uma carta no Word e mandar imprimir. Considerando que acabei a faculdade há 10 anos, e que já ninguém usa disquetes e até o CD se começa a tornar uma coisa do passado, imaginem como será daqui a mais 10 ou 20 anos, quando as crianças que estão agora a entrar para a escola tiverem que procurar emprego.

Hoje em dia ter acesso a um computador é tão importante como ter acesso a um lápis. Infelizmente, apesar dos preços para um computador médio terem descido bastante nos últimos anos, continuam a ser máquinas caras mas o valor que tenho visto para o Magalhães é de 50 euros. Assim sendo, a criação de computadores baratos que permitam o acesso aos mesmos a um maior número de famà­lias é uma iniciativa bastante positiva.

Compreendo que há muitas famà­lias para quem esses 50 euros continuam a ser verdadeiramente proibitivos (porque isso acontecerá sempre, seja qual for o valor acima de zero) mas mesmo assim já cobre uma fatia bastante mais larga da população que de outra forma não teria qualquer hipótese de proporcionar aos seus filhos o acesso a um computador. E para mim a questão central é que este tipo de iniciativas permitem que algumas crianças com inteligência e potencial mas cujas famà­lias não têm a possibilidade financeira de gastar 300 euros num computador se possam desenvolver ou pelo menos ter a capacidade de se desenvolver e aprender ao mesmo nà­vel que os seus colegas com mais liquidez.

Mas para além dos miúdos que não têm dinheiro também há outros sem computador simplesmente porque os pais não percebem para que é que aquilo serve, porque são de uma geração que passou grande parte da sua vida sem computadores e o seu emprego nunca o exigiu e é natural que se tenha medo e desconfiança daquilo que não se conhece. Mas impedir as crianças de começarem cedo a interagir com os computadores é colocá-las em desvantagem e limitar-lhes as possibilidades para o futuro.

Quem tem crianças deve saber que se vendem umas coisas tipo computador de brincar com uns ecrans minúsculos para miúdos a partir dos 3 anos que têm uns joguinhos para os ajudar a aprender palavras e números. Ora estes computadores de brincar custam entre 35 e 40 euros. O valor que tenho visto para o Magalhães é de 50 euros e estamos a falar de um computador a sério. Se um computador custa quase o mesmo que um brinquedo talvez deixe de ser visto como uma ameaça tão grande.

Não defendo aqui que uma criança + um computador seja necessariamente igual a mais conhecimento, mais inteligência, mais hipótese de arranjar um bom emprego no futuro. Seja qual for o acesso a tecnologia ou educação, há crianças com mais e menos capacidades e sempre haverá. Uns vão usar as possibilidades e outros vão desperdiçá-las. Mas o acesso é importante. Sem acesso não há possibilidade de aprendizagem.

O meu irmão, que hoje em dia é programador e dono de uma empresa bastante bem sucedida, aprendeu a programar Basic no seu Spectrum quando era ainda muito pequeno. Se não tivesse tido esse acesso sabe-se lá o que estaria a fazer hoje. E como ele há vários casos de pessoas que por sorte tiveram acesso a computadores, instrumentos musicais e outros objectos didácticos e criativos na idade certa para desenvolver qualidades e potencialidades. E quem sabe o que as crianças que agora têm acesso a este program podem vir a fazer no futuro? Do meu ponto de vista, basta uma criança em 100 conseguir ir além do que lhe estaria destinado para valer a pena. Compreendo que este tipo de conversa não tem credibilidade a nà­vel financeiro e que há todo um investimento monetário que provém dos nossos impostos, etc, a ter em consideração mas sinceramente prefiro que o dinheiro seja gasto em projectos deste tipo, que são positivos, do que ir só para as despesas do costume que incluem grandes carrões para os ministros por exemplo. Pelo menos é um passo na direcção certa que é apostar nos nossos futuros cidadãos em vez de se limitar a sugá-los.

Vejo muita gente a dizer ‘ah, mas as crianças vão usar os computadores para jogar’. Eu pergunto, e então? Isso faz-lhes algum mal? A ideia é aprender a usar a máquina, que por sinal serve para muita coisa. Jogar não faz mal nenhum à s crianças, aliás, muito pelo contrário. Os jogos de computador estimulam a inteligência e a coordenação motora e são divertidos. Não vejo onde possa estar o mal. É claro que as crianças não devem passar os dias inteiros a jogar tal como não devem passar os dias inteiros a ver televisão, mas é para isso que servem os pais.

O que me leva à  questão do controlo parental. Compreendo que ainda há muitos pais que nunca viram um computador à  frente e como tal não fazem ideia de como ligar ou desligar o controlo parental dos computadores. Não sei se aquilo vem com um manual de instruções que fale sobre isso ou se há alguém a quem perguntar no sí­tio onde se compra o computador. No entanto é da responsabilidade dos pais descobrir, informar-se sobre o produto, o que faz, o que não faz, antes de o entregar à  criança. É um bocado como retirar os atilhos e o plástico dos brinquedos antes de deixar os miúdos brincar, é a única forma responsável de gerir qualquer objecto que seja manipulado pelos nossos filhos. Esquivar-se a essa responsabilidade dizendo que aquilo já devia vir ligado é dar ao Estado mais poder de censura do que eu considero legà­timo, é dizer que nos podem tirar as liberdades que quiserem porque somos parvinhos e não temos capacidade para decidir por nós próprios. E é mais uma razão para as nossas crianças começarem já a usar computadores – para não passarem por humilhações dessas quando chegar a vez deles.